开业那日因着孟家商行的尾牙宴的阵仗，恰恰又在年尾，年节当头，之前许多未尝过的人也愿花上几十个铜板来犒劳自己。加之原先积攒下的名声，之前想吃又觉得跌面的各高门大户在发现酒楼上面几层提供独立包间后，也来定了筵席，作为年终交际之宴。
素膳酒楼一炮而红。
虞之掌着中馈，接引往来，脸都快笑僵。秦世献这程子都在寺中监工，林惊蛰回家忙春耕，巧月和周小小在后厨也忙得不可开交。店中人手有些不够，连越柯都被薅过来帮忙，嘴里嘟嘟囔囔的不愿意，但被周小小一个蛋挞忽悠得晕头转向，十分“自愿”地加入其中。
在除夕前一日，虞之揉揉上菜上得酸疼的肩胛骨，将银子拿红绸包装了，给店中人各一个，同大家说：“今年刚巧在除夕前三日开店，本还想着提前让大家歇息，谁知竟忙到这时日来，压岁钱大家收着，明儿起便放年假，待初七那日再回来休整开店便成。”
搽桌子的、端菜的，后厨里帮忙的，此时都由巧月带着朝虞之说祝福话，“恭贺新禧”、“年年有余”、“万事顺意”、“财源广进”一类的俏皮话不绝于耳，虞之抬着手作揖，一一回应。
一年就这么就算结束了。
翌日一早，大年三十当日，虞之便开始为晚上的年夜饭忙碌。
秦世献也允工人歇了三天，今日闲暇着，便也在厨房中陪着。
年夜饭没有鱼哪能算得上正儿八经的年夜饭，虞之思来想去，准备用豌豆淀粉做一条。
刚巧还有剩下的胡萝卜，再掺上点紫甘蓝，两者混合起来倒成碎末，将渣滓拿纱布滤去，保留能够染色的汁水，一橙一紫的两样，凑起来便成了朱柿色，好似锦鲤祥鱼遍身的金。
虞之仍有不满，总觉得该再深点，又加了几叶紫甘蓝捣出的汁水，调成更深的黄丹色，她才满意。
如此调制出的汁水加上豌豆淀粉，搅和成浓稠的厚重乳状。起锅烧水，直接加两勺清水，再放上一小勺盐，将刚才调制好的淀粉液一点点地倒入其中，黄丹色的淀粉液旋即融在清水中，边界清晰了一刻，便被腾起的热气冲散，全部成了黄丹色。
虽然这要做成鱼状，但实际上依旧是豌豆粉的做法，虞之不停搅拌着，带厚重的乳色缓缓退却，渐显出轻薄的纯色，澄莹清透，这般便是好了。最后将其倒入鱼式的模子里，拿东西压好待它冷却即可。
脱模时虞之小心翼翼，生怕将它弄缺一块，年夜饭上的鱼讲究的就是一个全须全尾，少了什么都不行。
还好还好，一整条浅金的鲤鱼完完整整出现盘子，虞之望着，狠狠松了口气。
淋上调配好的红辣料汁，红橙亮色呼应着，热气袅袅蒸腾而起，倒真似活鱼一般。虞之满意地将其放置在一边，开始做另一道菜——麻辣灯影豆干。
这菜今日做一份放在年夜饭上，多的还能储起来，闲暇时无聊打打牙祭也好。
做法也简单，不费事。熏制的香干横切成片，再竖切成丝，冷锅冷油时就下入，改用中火煎炸，炸到香干七分干，仍有弹性，捞出控油。
而后将炸香干的油稍微倒出些许，就着锅倒入辣椒面，热油滋滋，转瞬便激起澎湃的香气，这时候将香干回锅，放入白糖、酱油，不断翻炒至调料挂上香干，再撒点白芝麻便好了。
虞之拿了个陶制的罐子一层层地用灯影豆干铺满，而后拿油纸垫上一层，封口，拿盖子密封好，剩下的拿瓷碟装了。
虞之又做了其余一大桌菜，忙忙碌碌至天色将晚，出去采买食材做点心的巧月和周小小回来了。
门帘被掀开，一阵寒气侵袭而来，锅中炖汤飘起的热气白烟扑腾挣扎了一下便消弭殆尽，缓了片刻，又淡淡升起。
巧月净了手，接过虞之手中切丝的刀，自己替了上去，笑着同虞之说：“姑娘，我们找到那个什么可可粉了，小小说待会做什么······什么麻薯。”
周小小将可可粉的替代品掰开，取出其中的细籽，洗净沾染其上的果汁，补上她的话：“巧克力流行麻薯。”
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