2. 凶案

县衙接到报案很快派人来到登芳阁，为首的是身穿绿色官服的典史，名叫万济宽，带着五六个快班的衙役。

两个衙役将登芳阁大门把住，任何人不得出入，另有一个去堵了后门。还有两个将在店里过夜的客人一个个揪起来归拢了扣在一间房里，小倌们另关一边。

风月场所都是夜里忙白天睡，一大早被揪起来，一个个都睡眼惺忪抱怨着。有那稍微清醒些的，知道是出了官司，皱着眉说晦气。

小倌哭嫖客骂，衙役粗声粗气呵斥，登芳阁清早从没这么热闹过。

闲杂人等都关完了，萧约两类都不属于，万济宽听龟公说他是来找落雪的，上下将人打量一番没急着问话。

凶案现场就是落雪接客过夜的卧房，并没有什么血腥场面。门是开着的——落雪第一个发现客人身亡，惊慌之下忙往外跑，现在还惊魂不定。

一踏进屋里，夙夜的酒气夹杂着其他淫靡的气味扑面而来，实在是不好闻。萧约敏锐地从中分辨出方才闻到那股若有若无的冷香。

床榻上被褥凌乱，旁边是翻倒的烛台，红色的烛泪落在脚踏上像一滴滴凝固的血，床头栏杆上鞭子蛇一般地缠了几圈。

衙役上前用白灰在死者周围画了个圈子，框出尸身，以便稍后仵作赶来现场勘验。又检查了各处，然后对上官摇头——窗台地上都没再发现另外的脚印，也没有更多线索。

万济宽背着手，瞧了一眼仰面躺倒身量肥大的死者，转过头来盯着瑟瑟发抖的落雪：“死者叫什么名字？家住何处，做何行当？”

已经入秋了，落雪穿得仍然单薄，明明是男子却一身女装，惊慌失措下更顾不得仪态，看起来不伦不类又格外怯弱。

他魂不附体似的反应迟钝，抬起头，面上脂粉早就被眼泪揉花了，眼圈更是红肿得像桃子，目光空洞又惊惶，张着嘴却什么也答不出来。

“锯了嘴的葫芦！赔钱东西！”老鸨在他胳膊上狠狠拧了一把，用手帕揩泪，“这是刘康刘老爷！刘老爷是店里的常客了，经常照顾落雪的生意，熟人熟事的，怎么就遭了这样的灾祸……刘老爷家里是做陶瓷生意的，家大业大，莫不是被贼人盯上了谋财害命？还是什么仇家寻到这里来了？听说他最近又要办喜事呢，怎么就……”

万济宽扫了一眼落雪露在外面的手腕，腕上有一滴凝固的烛蜡，皮肤上一片青紫不知道延伸到什么地方。

老鸨哭哭啼啼地往他身边靠，手帕掩着红唇低声道：“典史老爷，我这店里算的是寻欢作乐的风流账，可不能背上人命官司，怕是要把客人们都吓跑了……我们这地方向来规矩行事，大老爷你也是知道的……”

律法规定官员不得狎妓，但规矩之下总有空子可钻，小倌接客的象姑馆应运而生。官员之中滋生男风之好，谑玩娈童倒被称为一件雅事。

“看在往日的情分上……”老鸨将媚眼抛了又抛，一张面额不菲的银票被揉成团悄悄塞到万济宽手里。

萧约在旁默默看着，和皱着眉四顾的万济宽对上一眼。

银票被推了回去。

比送钱还糟心的是送不出钱。

老鸨这下顾不上肉疼银子了：“大人您不能……这……”

“这还是今年县内第一桩命案，县尊知道了定要过问。眼看着没几个月就要过年了，查不明这桩案子，我没法给县尊交代，县尊不舒心大家都不好过。”万济宽摇头，“现场证据已经很明白了，就是这男娼杀害客人。这厮听好，若是现在交代，还可算你自首，也免了受拷打之苦。若是拒不认罪，可没什么好果子给你吃！”

落雪闻言扑通跪地，死命摇头道：“不！不是！我没有杀人！不是我杀的！”

老鸨怔了怔，也急声道：“落雪胆子小，怎么敢做杀人的事？他不敢的！再说，他瘦成一把骨架子，怎么杀得了刘老爷这样块头的人。我们这种地方，从来都是低眉顺眼伺候人的，哪里敢杀人啊！”

万济宽二指并拢指向死者颈部，一枚梅花形式的素银簪子穿透了皮肉，簪身完全插进脖子，只剩簪头露在外面。

“很明显这就是凶器了。这难道不是你的东西？”万济宽厉声对落雪道，“刺在脖子上扎穿喉管，并不用费多大力气就能致人死命。你趁他酒醉，近身用簪子将人刺死，证据确凿！还不认罪吗？”

落雪下意识抬手摸头，只摸到被酒水打湿散乱的发髻，又抬眼去看尸首，颓然跪坐：“不……真的不是我，簪子不知道什么时候掉了，我不知道是谁……”

万济宽质问：“你和刘康同榻而眠，若不是你，凶手杀人时怎么会留你性命？你又怎会毫无察觉？”

“我……我快天亮的时候出、出去了一趟……”落雪嗫嚅道，“我……我疼得厉害，找了些药……”

“谁能证明？”

“我……我不知道……”

落雪急着自证，想拉开衣襟给众人看涂在伤口上的药膏，万济宽和衙役都嫌恶地皱起眉头。

行动间腕上那滴红蜡脱落，像是将衣裳也扒了个干净似的，落雪心头一窒，脸上又白又红。

一只青釉的小罐从落雪怀中掉出，在地上咕噜咕噜地滚动。

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