江海关的钟声敲响，亭子间里汪兰从被窝里坐了起来。一边披上小夹袄，睡眼惺忪地看着旁边的被窝筒整整齐齐——显然二姐一夜没有回来。
亭子间里上铺的姆妈咳嗽了一晚上，阁楼上大姐汪凤在奶孩子，三个月大的外甥哭的撕心裂肺，被吵醒的姐夫何兆清正在不住的咒骂。
冬季日短夜长，6点敲过了天还乌黑。14岁的汪兰把煤炉拎出屋外，在门口娴熟地引燃柴火，架上铜吊烧水。
弄堂里风大，做完这些她跺着脚呵了呵手，刚要转身进屋，便看到二姐汪素从弄堂里走了进来。
弄堂很窄，只在堂口挂着两盏煤气灯。前门是房东开的南货店，除了两边挂着房东用破了的铁锅和篾箩，弄堂里空无所有。
穿堂而过的罅隙风吹起了二姐披着的板丝呢一口钟。
呼啸的北风里，汪素一只手压住下摆，“哒哒哒”快速地踩着高跟皮鞋闪进了亭子间。
“怎么一夜天才回来？”
屋里汪兰帮着二姐脱下一口钟问着。
“拉都路出事体了，刚刚到贾西义路，三道头就吹哨子封锁了。”
汪素边说边脱下提花缎夹绒旗袍，换上床头挂着的阴丹士林蓝布旗袍，再小心翼翼地将脱下的夹绒旗袍拍打平整，用竹衣架挂在她和妹妹的床头。
这件唯一能出客的旗袍，原先是姆妈郭惠琴的老式旗袍。因为料考究，她特意拿去租界奉帮裁缝那里改了时兴的样式，由不得不小心。
“阿姐，揩把面孔，我烧泡饭。”
懂事的汪兰从铜吊里倒出热水在洋铁皮脸盆里，让姐姐洗脸。又踮着脚从小菜橱里拿出隔夜饭加了凉水，拉开门去外面烧泡饭。
亭子间窗棂上摆着一块碎镜片，汪素从嘴里吐出嚼的早已没了味道的口香糖按在墙壁上，把碎镜片贴上去摁紧了，照着洗脸。
一洋铁皮脸盆热水升腾的热气，却使得逼仄的亭子间瞬间氤氲。擦了擦碎镜片蒙上的热气，她拿着毛巾细细卸掉脸上覆了一夜的谢馥春鸭蛋粉和锦荣花的口红。
“嘎吱…嘎吱…”
楼梯声里姐夫何兆清披着夹棉长袍从阁楼下来，掀开门后的马桶盖，挨着汪素，掏出家什对着马桶开闸。
“要点面孔好伐？”
汪素嫌恶的转过身子，端着脸盆出去。
“老清老早屏不牢了，自己姐夫有什么不好意思的？”
何兆清抻着脖子看着出去的汪素贼忒兮兮地笑着，一边身体还夸张的狠狠抖了两下。
……
汪家算是书香门第，祖籍苏州，乃地方望族传统士绅。
汪素的父亲，当时已经成婚的汪维棠在清宣统二年（1910年）为第二批庚款留学生，赴美学习商业。
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