第47章 税银虚报

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县衙的账房里，算盘珠子打得噼啪作响，陈账房把最后一本税册推到王知县面前，指尖沾着墨汁，脸色比砚台还黑：“大人，查出来了。”他指着册页上的红圈，“去年秋粮税报的是‘实收八千石’，但库房实际入库只有六千三百石——差的一千七百石，全记在‘损耗’里了。”

王知县捻着胡须的手顿住了，抬眼看向跪在地上的周显才。周显才的额头抵着冰凉的青砖，声音发颤：“大人，卑职……卑职确实验过入库粮食，当时张记粮铺送来的账本上写着‘八千石’，卑职没细查过秤……”

“没细查？”王知县将税册往桌上一拍，纸页翻飞，“你可知这一千七百石糙米，够全县灾民吃一个月？”他忽然转向张老板，“这些粮，也是你倒卖的？”

张老板脸如土色，喉咙里发出嗬嗬的声响，半晌才挤出一句：“是……是小人找了库房的刘管事，每石粮塞给他五十文，让他在过秤时多记了数……”

“刘管事呢？”

“前阵子说老家遭了灾，辞工回去了。”陈账房插了句嘴，递上另一本账册，“这里有他领走的‘安置银’，比常规遣散费多了三倍——签字是仿的，手印却是真的。”

王知县翻开那页，指腹按在模糊的红手印上，冷笑一声：“倒是做得干净。”他忽然看向周显才，“你这县丞当得好啊，粮库过秤不盯，账册签字不看，合着这官衙是你家内弟开的？”

周显才浑身抖得像筛糠，忽然想起去年秋收时，张老板塞给他的那箱“苏州新茶”——里面垫着的棉絮里裹着五十两银子。当时他只当是内弟孝敬，现在才明白，那是买他睁一只眼闭一只眼的价钱。